Εδώ και καιρό το απειλούσα μπείτε στο Audaxing. Το Audaxing, σε περίπτωση που δεν το ξέρατε, είναι αγώνες ποδηλασίας μεγάλων αποστάσεων, που διοργανώνονται από την Audax UK (στο Ηνωμένο Βασίλειο).
Με πολύ σύντομη ειδοποίηση, πήγα και εγγράφηκα σε μια εκδήλωση Audax μήκους 101 χιλιομέτρων, περίπου μία ώρα οδικώς από το μέρος που μένω. Η εκδήλωση πραγματοποιήθηκε την Κυριακή, και διοργανώθηκε από πολύ μεγάλο ποδηλατικό σύλλογο.
Κανόνες Audax
Το Audaxing έχει κανόνες, αλλά μερικοί από αυτούς μπορεί να σας εκπλήξουν: όπως θα μπορούσατε να περιμένετε από μια οργανωμένη εκδήλωση ποδηλασίας, υπάρχει ένας περιορισμένος χρόνος και αν χρειαστεί περισσότερος από αυτόν τον χρόνο για να ολοκληρώσετε τη διαδρομή, η βόλτα σας ακυρώνεται. Αυτό ουσιαστικά μεταφράζεται σε ελάχιστη μέση ταχύτητα που πρέπει να διατηρήσουν οι αναβάτες.
Αυτό που κάνει τα φρύδια των ανθρώπων να ανεβαίνουν είναι όταν ακούνε για πρώτη φορά ότι υπάρχει επίσης μια μέγιστη μέση ταχύτητα που δεν επιτρέπεται να υπερβαίνουν οι αναβάτες. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι αξίες απόσταση υπερβολική ταχύτητα. Υποθέτω ότι ο καλύτερος τρόπος που μπορώ να περιγράψω το audaxing είναι ως αγωνιστική ποδηλατική περιήγηση.
Οποιαδήποτε διαδρομή Audax θα έχει ελέγχους που πρέπει να περάσεις. Συνήθως (αλλά όχι πάντα) οι έλεγχοι στελεχώνονται από εθελοντές, οι οποίοι θα σφραγίσουν την κάρτα που πρέπει να έχετε μαζί σας, που ονομάζεται κάρτα brevet, όταν περάσετε. Αν δεν σφραγιστεί η κάρτα brevet θα ακυρωθεί η διαδρομή σας.
Ορισμένες διαδρομές Audax είναι επιτακτικόςόπως σε σένα πρέπει ακολουθήστε την προγραμματισμένη διαδρομή, αλλά άλλες – συνήθως οι μεγαλύτερες διαδρομές – σας επιτρέπουν να σχεδιάσετε τη δική σας πορεία, υπό την προϋπόθεση ότι περάσετε από όλους τους ελέγχους. Η βόλτα στην οποία έγραψα ήταν μια σύντομη (με όρους Audax) με υποχρεωτική διαδρομή.
Την ημέρα
Η φυσική μου κατάσταση δεν είναι πουθενά εκεί που θα έπρεπε να είναι (αν και σιγά σιγά βελτιώνεται). Υπήρχε μια περίοδος που θεωρούσα ότι τίποτα κάτω από 75 μίλια δεν ήταν μεγάλη διαδρομή με οποιονδήποτε τρόπο, αλλά με αυτή τη διαδρομή ήξερα ότι θα υποφέρω τουλάχιστον λίγο. Ακόμα, κανένας πόνος, κανένα κέρδος, σωστά;
Η στρατηγική μου ήταν απλή: να οδηγώ με τον δικό μου ρυθμό και να αφήνω οποιονδήποτε με πιο γρήγορο ρυθμό να πάει, χωρίς να περιμένω κάποιον που θα μπορούσε να ρυθμίσει πιο αργό. Αν και αυτό μπορεί να φαίνεται εγωιστικό, στην πραγματικότητα πρόκειται για απλή αυτοσυντήρηση.
Νωρίς, οι προφανώς γρήγοροι αναβάτες εξαφανίστηκαν μακριά. Κατέληξα, για λίγο τουλάχιστον, σε μια πολύ χαλαρή παρέα που έμοιαζε να πηγαίνει λίγο πολύ στον ίδιο ρυθμό, αλλά σταδιακά άρχισαν να με αφήνουν όλοι πίσω. Κόλλησα με τη στρατηγική μου και απλά έβαλα τον ρυθμό μου.
Σημασία έχει η εμπειρία
Αν και αυτό ήταν το πρώτο μου Audax, δεν ήταν η πρώτη μου ποδηλατική διοργάνωση και ήξερα τη σημασία του να βαδίζω τον εαυτό μου, ειδικά σε μια τόσο εξαιρετικά λοφώδη διαδρομή. Όταν άρχισα να με πέφτουν από αναβάτες, δεν έκρινα ότι είμαι καλύτερος από εμένα, αμφισβήτησα τις τακτικές τους.
Σίγουρα, πλησιάζοντας στον πρώτο σωστό έλεγχο, περίπου στο ένα τέταρτο της διαδρομής, άρχισα να προλαβαίνω και να προσπερνώ αρκετούς αναβάτες που με άφησαν νωρίτερα για τη σκόνη. Προφανώς, έπρεπε ακόμα να μάθουν τη σημασία του βηματισμού. Μέχρι να φύγω από τον πρώτο έλεγχο, υπολογίζω ότι υπήρχε περίπου το ένα τρίτο των αναβατών πίσω μου.
Εγώ μισώ τσάι!
Στο πρώτο κοντρόλ (σε μια παμπ) μπορούσες να πάρεις ένα μπέικον μπουτάκι και καφέ, για πέντε. Αφού πλήρωσα, άρπαξα το λάθος δοχείο και κατέληξα με ένα φλιτζάνι τσάι! Δεν ήθελα να το σπαταλήσω, οπότε το ήπια ούτως ή άλλως, αλλά δεν ήμουν ευχαριστημένος με τον εαυτό μου.
Η απέχθειά μου για το τσάι πηγάζει από τις μέρες μου ως στρατεύσιμος στον στρατό της SA: κατά τη διάρκεια της βασικής εκπαίδευσης, αμέσως μετά το πρωινό, θα μας ανέβαζαν στο χώρο της παρέλασης. Έπειτα, συχνά σε ζέστη 40 C, μας πήγαιναν πάνω κάτω. Το μόνο μας διάλειμμα ήρθε στις 11:00, όταν οι 300 άνδρες της μοίρας είχαν 15 λεπτά στη σειρά για μια κούπα ζεστό, εξαιρετικά γλυκό και δυνατό τσάι. Αυτό ήταν το μόνο υγρό που μπορούσες να πιεις μέχρι το μεσημεριανό γεύμα, οπότε το έπινες παρόλο που ζεμάτιζε το στόμα σου.
Σε έναν σύγχρονο κόσμο…
Ανυπομονούσα για τον δεύτερο έλεγχο. Όχι μόνο θα ήταν (περίπου) στα μισά του δρόμου, αλλά θα άρπαζα φαγητό και ελπίζω έναν αξιοπρεπή καφέ. Φανταστείτε την απογοήτευσή μου όταν έφτασα εκεί, μόνο που διαπίστωσα ότι ο αναγνώστης καρτών του καφέ ήταν εκτός λειτουργίας και δεν είχα μετρητά!
Αυτό ήταν ένα τέτοιο σφάλμα n00b! Μάθημα που αποκομίστηκε: πάντα κουβαλήστε μετρητά! Δεν είχα κανένα λόγο να καθυστερήσω, οπότε ξεκίνησα ξανά, γνωρίζοντας ότι το επόμενο μέρος για να πάρω φαγητό που ήταν στη διαδρομή ήταν στο χωριό Χάρμπετονφορντ, στο βενζινάδικο.
Μια κακή μέρα για καφέ
Καθώς ήταν ζεστό, άρπαξα ένα παγωτό, καθώς και μια σοκολάτα 200 γραμμάρια, και μετά χλεύησα την παρτίδα. Υπάρχει μια καφετιέρα Douwe-Egberts, οπότε ήλπιζα για ένα μισό αξιοπρεπές φλιτζάνι καφέ. Δυστυχώς, αυτό δεν συνέβη: ήταν ζεματιστό και είχε άψογη γεύση, οπότε το έκλεισα.
Στα μισά του δρόμου μιας πολύ ανηφορικής διαδρομής (2.000 μέτρα αναρρίχησης σε κάτι παραπάνω από 100 χλμ.) πονούσε το δεξί μου γόνατο, οπότε κατάπια και λίγη ιβουπροφαίνη που αγόρασα από το βενζινάδικο. Θηλάζω έναν σχισμένο μηνίσκο εδώ και πολύ καιρό, και κατά καιρούς αποφασίζει να ενεργήσει. Αυτή ήταν μια από αυτές τις φορές.
Ένα τσίμπημα στην ουρά
Μετά το Harbetonford, η διαδρομή ήταν αρκετά επίπεδη (σύμφωνα με τα πρότυπα του Ντέβον) για αρκετά μίλια, αλλά με πάνω από το ήμισυ της αναρρίχησης στο τελευταίο τρίτο της διαδρομής, ο δρόμος σύντομα έστριψε απότομα προς τα πάνω. Μέχρι τότε ήμουν σε δρόμους που είχα κάνει ποδήλατο στο παρελθόν, καθώς έκανα απόσταση με το ποδήλατο από το σπίτι μου, οπότε ήξερα τι με περίμενε.
Σε έναν εξαιρετικά απότομο λόφο έπρεπε να σταματήσω, όταν ένα αυτοκίνητο άρχισε να κατεβαίνει τη στενή λωρίδα. Καθώς έβγαζα το αριστερό μου πόδι αρκετά μακριά για να ακουμπήσω το ποδήλατο από τη μέση, ξαφνικά ένιωσα μια κράμπα στο εσωτερικό του μηρού μου. Έπρεπε να κατέβω από το ποδήλατο και να κάνω διατάσεις πριν ηρεμήσει. Φοβούμενος την επανάληψη, προχώρησα με το ποδήλατό μου μέχρι το λόφο.
Άρχισα να ιππεύω ξανά όταν ο λόφος ισοπέδωσε λίγο, αλλά περπάτησα ξανά όταν έγινε πολύ απότομος ξανά, αμέσως μετά. Ένας άλλος αναβάτης πέρασε περνώντας γυρίζοντας, αλλά οδηγούσε με τόσο αργή ταχύτητα που ήμουν σχεδόν σε θέση να κρατήσω τον ρυθμό, ενώ περπατούσα με το ποδήλατό μου.
Εσύ κι εγώ και η μεγάλη γαλάζια θάλασσα
Ήμουν χαρούμενος όταν τελικά έφτασα στην ακτή και κατευθυνόμουν προς το Ντάρτμουθ. Υπήρξε μια υπέροχη, γρήγορη και μεγάλη κάθοδος, που αμέσως ακολούθησε μια μακρά ανάβαση, μέχρι τον τελικό έλεγχο. Χάρηκα όταν έφτασα τελικά σε αυτόν τον τελευταίο έλεγχο και έμεινα ίσως λίγο περισσότερο από όσο θα έπρεπε.
Από το κοντρόλ, υπήρξε μια τελική ανάβαση, μετά η έναρξη μιας ανώμαλης, θυελλώδους κατάβασης μέχρι το Dartmouth. Ενώ περίμενα το πλοίο, σύντομα με ήρθαν τέσσερις φίλοι, οι οποίοι ήταν πολύ έμπειροι Audaxers. Είναι όλοι εξαιρετικά καλοί άνθρωποι, και με δύο από αυτούς μιλούσα ενώ πήγαινα με το ποδήλατο στο πρώτο κοντρόλ.
Με διαβεβαίωσαν ότι η ανάβαση στο Brixham, αν και μακρά, ήταν εύκολη, και είχαν δίκιο. Είναι πραγματικά μια πολύ ωραία ανάβαση, και το απόλαυσα. Ωστόσο, ο άνθρωπος που σχεδίασε τη διαδρομή έχει σαδιστικές τάσεις, καθώς μας πέρασε από το κλαμπ ράγκμπι, σε μια ανάβαση πολύ πιο απότομη από ό,τι ήθελα τόσο αργά στη διαδρομή.
Σπίτι κατευθείαν
Αφού περάσαμε από το Berryhead, σύντομα κατεβήκαμε στο λιμάνι Brixham. Αμέσως μετά έγινε άλλη μια πιο απότομη-από-ό,τι-ήθελα-τότε ανάβαση. Ένας από τους τέσσερις φίλους, ο Στιβ, επιβράδυνε αμέσως και έμεινε μαζί μου καθώς υπέφερα στον λόφο. Μόλις στην κορυφή, οι δρόμοι ισοπεδώθηκαν και ήταν ένα άλμα, μια παράκαμψη και ένα άλμα μέχρι το τέλος της διαδρομής.
Είχα δύο, και μόνο δύο στόχους για αυτή τη διαδρομή, και είμαι πολύ χαρούμενος που λέω ότι τους πέτυχα και τους δύο. Το πρώτο ήταν απλώς να ολοκληρώσω τη βόλτα. Δεν ακούγεται πολύ, μέχρι να καταλάβεις ότι δεν τελείωσε κανείς μετά από εμάς. Όλοι οι αναβάτες που ήταν πίσω μου είχαν αποσυρθεί και δεν μπορούσαν να ολοκληρώσουν τη βόλτα, συμπεριλαμβανομένων αρκετών που αρχικά οδηγούσαν πολύ πιο γρήγορα από εμένα.
Ο δεύτερος στόχος μου ήταν να ολοκληρώσω τη διαδρομή εντός του καθορισμένου χρονικού πλαισίου. Δεδομένου του τρέχοντος επιπέδου φυσικής μου κατάστασης, είμαι πολύ ενθουσιασμένος που το πέτυχα.
Αντανακλάσεις
Παρά τα προβλήματα με το μηχάνημα καρτών και τον σοβαρό κακό καφέ, ήταν μια υπέροχη διαδρομή, σε μια εκπληκτική διαδρομή. Ο καιρός ήταν υπέροχος και έκανα νέους φίλους με τους οποίους ελπίζω να κάνω ποδήλατο πολλές φορές.
Εάν δεν έχετε ξανακάνει Audax, κάντε τη χάρη στον εαυτό σας και εγγραφείτε για ένα. Ειδικά αν έχετε κάνει αθλητικά στο παρελθόν, θα εκπλαγείτε από τη φιλόξενη ατμόσφαιρα.
