Θέλω να σας πω για την Ιρλανδία. Μου Ιρλανδία. Όχι, δεν είμαι Ιρλανδός και προφανώς δεν μου ανήκει το μέρος. Δεν εννοώ αυτό όταν λέω η Ιρλανδία μου.
Η Ιρλανδία μου
Ο καθένας από εμάς ζει τη δική του ζωή και έχει τις δικές του εμπειρίες. Όταν μιλάω για η Ιρλανδία μουαναφέρομαι μου εμπειρία ποδηλατικής περιήγησης σε μέρος του Wild Atlantic Way. Μιλάω για μου αναμνήσεις από εκείνο το όμορφο, σμαραγδένιο νησί, που ζουν στην καρδιά μου.
Οταν εσείς πηγαίνετε να επισκεφθείτε την Ιρλανδία (και πραγματικά, ΠΡΑΓΜΑΤΙΚΑ πρέπει!) οι εμπειρίες σας θα είναι μοναδικές για εσάς και θα βρείτε τη δική σας Ιρλανδία. Μετά, μπορείτε να μου πείτε για την Ιρλανδία σας. Αυτή είναι η ιστορία του μου Ιρλανδία, όταν έκανα ποδήλατο περίπου στο κάτω μισό του Wild Atlantic Way.
Γιατί η Ιρλανδία;
Λοιπόν, γιατί δεν Ιρλανδία? Μετά από όλα, ζω στο Ηνωμένο Βασίλειο και η Ιρλανδία είναι ο πλησιέστερος γείτονας του Ηνωμένου Βασιλείου. Αναμένω ότι η δύσκολη, μερικές φορές βίαιη ιστορία μεταξύ του Ηνωμένου Βασιλείου και της Ιρλανδίας βρίσκεται στην καρδιά του μέσου Βρετανού που φαίνεται να γνωρίζει πολύ λίγα για την Ιρλανδία, και το βρίσκω τόσο περίεργο όσο και λυπηρό.
Όχι, δεν πρόκειται για μια βαθιά κατάδυση στην ιστορία της Ιρλανδίας (αλλά σας παρακαλούμε, σας παρακαλούμε σταματήστε να πιστεύετε ότι ο «λιμός της πατάτας» ήταν απλώς μια «ατυχής φυσική καταστροφή»).
Η Ιρλανδία είναι ένα απίστευτα όμορφο νησί, γεμάτο απίστευτα φιλικούς ανθρώπους. Είναι μια σύγχρονη χώρα, με οικονομία που ανθεί, αλλά με κάποιες πολύ βαθιές ρίζες. Όπου κι αν πάτε υπάρχουν σημάδια ανάπτυξης και τα νέα κτιριακά έργα είναι απλά παντού. Σε αντιπαράθεση με αυτό είναι τα πολλά παλιά και ερειπωμένα κτίρια στην ύπαιθρο.
Χωρίς πτήση
Είμαι χωρίς πτήση από το 2008 και θα προτιμούσα να παραμείνω έτσι. Η ποδηλατική περιοδεία στην Ιρλανδία σήμαινε ότι μπορούσα να βασιστώ σε έναν συνδυασμό τρένων και φέρι μποτ για να ξεκινήσω, στην πόλη του Κορκ.
Ο πλανήτης Γη σημείωσε αθόρυβα αύξηση της θερμοκρασίας κατά 1,5 βαθμούς Κελσίου πρόσφατα, κάτι που είναι ειλικρινά τρομακτικό, και είμαστε σε καλό δρόμο να ξεπεράσουμε τη θέρμανση άνω των 2 βαθμών εντός της δεκαετίας του 2030. Είναι εξαιρετικά σημαντικό να σταματήσουμε ή τουλάχιστον να μειώσουμε κατά πολύ τις πτήσεις αναψυχής και να μειώσουμε ριζικά την οδήγηση, καθώς και την κατανάλωση κόκκινου κρέατος. Έχουμε μόνο μια μικρή ευκαιρία να αποτρέψουμε την κατακλυσμική κλιματική κατάρρευση.
Ιρλανδοί
Προφανώς, δεν συνάντησα κάθε άτομο που ζει στην Ιρλανδία και οι αντιλήψεις μου είναι άρωμα από τις δικές μου εμπειρίες. Ομοίως, είμαι βέβαιος ότι στην Ιρλανδία –όπως και σε κάθε άλλη χώρα– θα υπάρχει μια μειοψηφία από βαθιά δυσάρεστα άτομα.
Ωστόσο, η πλειοψηφία των Ιρλανδών φαίνεται να είναι εξαιρετικά φιλικοί, καλόκαρδοι άνθρωποι. Στη χερσόνησο Beara, πίεζα το ποδήλατό μου σε μια κλίση πολύ απότομη για να ανέβω (ο μπροστινός τροχός συνέχιζε να σηκώνεται αν προσπαθούσα να οδηγήσω) όταν ένας άντρας σε ένα μικρό φορτηγό βρέθηκε δίπλα μου. Περίμενα μια αρνητική αλληλεπίδραση, αλλά απλώς με ρώτησε αν ήμουν καλά.
Όταν του εξήγησα ότι ήταν απλώς ένας πολύ απότομος λόφος, συμπονούσε και μετά με ρώτησε αν είχα όλα όσα χρειαζόμουν, συμπεριλαμβανομένου αρκετό νερό.
Αργότερα, κοντά οι βράχοι του Moher, καθώς ανέβαινα σε ένα λόφο σταμάτησα για να θαυμάσω τη θέα. Ένα μεγάλο 4×4 τραβηγμένο δίπλα, μόνο για να εξηγήσει ο οδηγός ότι η θέα είναι ακόμα καλύτερη σε μικρή απόσταση μπροστά. Έφυγε, μετά περίμενε σε εκείνο το σημείο (είχε δίκιο για τη θέα!) Ενώ συζητούσαμε, ρώτησε πού πήγαινα και όταν άκουσε ότι ο προορισμός μου ήταν το Γκάλγουεϊ, συνέχισε να μου δίνει συμβουλές για τη διαδρομή για να με βοηθήσει να αποφύγω το κύριος δρόμος.
Αυτές είναι μόνο δύο από τον μεγάλο αριθμό πράξεων καλοσύνης που μου έδειξαν. Ποτέ δεν περίμενα ότι θα ζούσα τόσο πολιτισμικό σοκ όταν επισκεπτόμουν την Ιρλανδία, και οι άνθρωποι που συνάντησα στην πορεία είναι ένας μεγάλος λόγος για τον οποίο ερωτεύτηκα τη χώρα.
Στην πόλη του Κορκ, είχα την τύχη να με προσκαλέσουν σε ένα Bike Bop – σαν μια κρίσιμη μαζική βόλτα, αλλά με επικεφαλής έναν άνδρα με ποδήλατο φορτίου, που εκτοξεύει μουσική από ένα μεγάλο σύστημα ηχείων. Η αντίδραση του κοινού ήταν καταπληκτική! Οι άνθρωποι χειροκροτούσαν και επευφημούσαν ή άρχιζαν να χορεύουν με τη μουσική καθώς περνούσαμε με ποδήλατο.
Τροφή
Η Ιρλανδία είναι ο ονειρεμένος προορισμός των ποδηλατιστών! Τα σούπερ μάρκετ είναι πολυτελή, σε σύγκριση με τα βρετανικά σούπερ μάρκετ, και όλα έχουν ένα ντελικατέσεν που πωλεί μια μεγάλη γκάμα νόστιμων θερμίδων (όταν κάνετε ποδήλατο, το μόνο που σας ενδιαφέρει είναι να λαμβάνετε αρκετές θερμίδες!)
Σχεδόν κάθε πρατήριο υγρών καυσίμων έχει επίσης ένα ντελικατέσεν, πάλι με φρέσκια σούπα, και διάφορες άλλες γευστικές προσφορές, όλα σε λογικές τιμές. Συνήθως, υπάρχει επίσης μια καφετιέρα, που προσφέρει αρκετά αξιοπρεπή καφέ.
Όταν κάνετε ποδήλατο στο Wild Atlantic Way, δεν χρειάζεται να μεταφέρετε φαγητό με το ποδήλατό σας και συνήθως θα έχετε πολλές επιλογές για να αγοράσετε φρέσκα τρόφιμα στη διαδρομή.
ΚΙΝΗΣΗ στους ΔΡΟΜΟΥΣ
Το Wild Atlantic Way μπορεί να γίνει πολύ δημοφιλές εν μέρει. Ειδικά το Ring of Kerry θα κατακλυστεί από τροχόσπιτα και τουριστικά πούλμαν, και αυτό μπορεί να προκαλέσει δυσάρεστη ποδηλασία. Η υψηλή περίοδος ξεκινά προς τα τέλη Μαΐου και ο αριθμός των τροχόσπιτων, των τουριστικών πούλμαν και των αυτοκινήτων, θα αυξηθεί απότομα.
Η εμπειρία μου από τους Ιρλανδούς οδηγούς ήταν ως επί το πλείστον πολύ καλή. Είχα μερικές κοντινές προσπεράσεις, αλλά αυτές ήταν η απόλυτη εξαίρεση και δεν ήταν ακόμα τόσο κοντά όσο θα περίμενα να ζήσω αρκετές από αυτές όταν μπαίνω στο γραφείο.
Γενικά, η ποδηλασία στο Κορκ ήταν υπέροχη. Το μεγαλύτερο μέρος του Kerry ήταν επίσης καλό (από πλευράς κυκλοφορίας), αλλά αυτό άλλαξε κατά μήκος του Ring of Kerry. Το ποδήλατο στην κομητεία Clare ήταν λίγο επιτυχημένο: στις αγροτικές λωρίδες ήταν ευτυχισμένο, αλλά τα πρότυπα οδήγησης ήταν αισθητά πιο φτωχά στους κεντρικούς δρόμους. Υποψιάζομαι ότι σχετιζόταν με την έναρξη της υψηλής σεζόν όταν ποδηλάτισα εκεί.
Ιππασία μέσω το Μπέρεν σας αναγκάζει να οδηγείτε στον κεντρικό δρόμο για εκτεταμένες διαδρομές. Είναι ένας αρκετά στενός δρόμος με δύο λωρίδες και φυσάει στο μεγαλύτερο μέρος της διαδρομής. Κατά μήκος εκείνου του δρόμου είχα ένα πολύ κοντινό πέρασμα από τον δολοφονικά ανίκανο οδηγό ενός πούλμαν Transport For Ireland, και ήμουν πολύ χαίρομαι που βγαίνω από τον κεντρικό δρόμο. Τελικά, τα πρότυπα οδήγησης άρχισαν να πέφτουν κατακόρυφα καθώς πλησίαζα την πόλη του Galway.
Κατάλυμα
Θα σας χαλάσει η επιλογή, αλλά προειδοποιήστε ότι τα B&B και τα ξενοδοχεία θα γεμίσουν γρήγορα κατά τη διάρκεια της υψηλής περιόδου. Το ίδιο ισχύει και για τους χώρους κατασκήνωσης, από τους οποίους δεν υπάρχουν και τόσοι πολλοί. Εάν σχεδιάζετε να μείνετε σε B&B, ξενοδοχεία ή επίσημους χώρους κατασκήνωσης, κάντε στον εαυτό σας τη χάρη να κάνετε κράτηση εκ των προτέρων για τη διαμονή σας.
Αν, όπως έκανα συνήθως, κοιτάτε το άγριο κάμπινγκ, επίσημα Το άγριο κάμπινγκ δεν επιτρέπεται. Ωστόσο, δεν είχα κανένα πρόβλημα όταν κάμπινγκ σε άγρια κατάσταση (εκτός από το ένα πρωί που με ξύπνησαν πυροβολισμοί από ένα κοντινό όπλο).
Εάν επιλέξετε να πάτε σε άγρια κατασκήνωση, σκεφτείτε να ζητήσετε άδεια – η απάντηση είναι πολύ απίθανο να είναι όχι – και όπως πάντα, ακολουθήστε την αρχή Leave No Trace.
Υποστήριξη για ποδηλάτες
Σε πόλεις όπως το Κορκ, θα είναι πολύ εύκολο να λάβετε μηχανική υποστήριξη από οποιοδήποτε τοπικό κατάστημα ποδηλάτων. Ακόμη και σε πολύ μικρότερες πόλεις, όπως το Clonakilty, υπάρχουν πολλές επιλογές, αλλά μην ξεγελιέστε: τα καταστήματα ποδηλάτων θα είναι λίγα.
εγώ μπορώ υψηλά συνιστώ Τσίρκο ποδηλάτων στο Clonakiltyκαι Ο O’Sullivan’s στο Killarney. Και οι δύο είναι εξαιρετικά εξυπηρετικοί, φιλικοί και πολύ υποστηρικτικοί. Αν και υπάρχει ένα κατάστημα αθλητικών ειδών στο Kenmare, δεν είναι κατάστημα ποδηλάτων από μόνο του και στην περίπτωσή μου δεν ήταν καθόλου χρήσιμο.
Συνολικά, φαίνεται ότι η Ιρλανδία δεν έχει ακόμη ξυπνήσει με τις τεράστιες δυνατότητες της ποδηλατικής περιοδείας, και αυτό φαίνεται κατά μήκος του Wild Atlantic Way. Συνάντησα μια βάση επισκευής ποδηλάτου στο Lahinch, με ενσωματωμένη αντλία, σε όλη τη διαδρομή, και η αντλία δεν λειτουργούσε!
Η έλλειψη υποστήριξης για ποδηλατικές περιηγήσεις θα είναι προφανής σε εσάς μέσω διαφόρων ενδεικτικών πινακίδων. Για αρχή, υπάρχουν λίγες στάσεις ποδηλασίας οπουδήποτε κατά μήκος της διαδρομής. Επίσης, οι επιχειρήσεις απλώς δεν καλύπτουν άμεσα τις ανάγκες των ποδηλατιστών.
Για παράδειγμα, σε χώρους κατασκήνωσης, δεν υπάρχουν ντουλάπια με πρίζες όπου οι ποδηλατικοί περιηγητές (και άλλα άτομα) μπορούν να αφήσουν τα gadget τους κλειδωμένα με ασφάλεια κατά τη φόρτιση. Αναμένετε πολλά B&B να μην έχουν στεγνωτήρια για βρεγμένο εξοπλισμό και ασφαλείς εγκαταστάσεις στάθμευσης ποδηλάτων.
Ελπίζω η Ιρλανδία να συνειδητοποιήσει σύντομα τι μπορεί να είναι το απόλυτο χρυσωρυχείο που προσελκύει περισσότερους τουρίστες με ποδήλατο και να αρχίσει να παρέχει περισσότερη υποστήριξη.
Η διαδρομή του Wild Atlantic Way
Η επίσημη διαδρομή του Wild Atlantic Way είναι καλά σηματοδοτημένη και, ως εκ τούτου, είναι εύκολο να ακολουθηθεί ακόμα κι αν απλώς αναζητήσετε τα οδικά σήματα. Ωστόσο, υπάρχει ένα αλίευμα: η διαδρομή σχεδιάστηκε για οδηγούς και σημαντικά τμήματα περιλαμβάνουν τμήματα κεντρικών δρόμων που μπορεί να είναι πολυσύχναστα, με γρήγορη κίνηση.
Όταν πηγαίνετε να κάνετε ποδήλατο στο Wild Atlantic Way, κάντε τη χάρη στον εαυτό σας και παρεκκλίνετε τακτικά από την επίσημη διαδρομή, προτιμώντας αντ ‘αυτού την καλογραμμένη Eurovelo Route 1. Αυτό θα σας απομακρύνει από τους κεντρικούς δρόμους τις περισσότερες φορές, αν και υπάρχουν πολλά μέρη όπου το Eurovelo 1 ακολουθεί επίσης τους κεντρικούς δρόμους.
Κατά κανόνα, όποτε είναι δυνατόν, μείνετε μακριά από τους κεντρικούς δρόμους και αποφύγετε να κάνετε ποδήλατο στο Λίμερικ. Αντ ‘αυτού, πάρτε το πλοίο Tarbert διασχίζοντας τις εκβολές του Shannon. Εάν θέλετε να κάνετε ποδήλατο στο Ring of Kerry, κάντε το με τη φορά των δεικτών του ρολογιού. Αυτό συμβαίνει επειδή τα τουριστικά λεωφορεία περιορίζονται στην οδήγηση της διαδρομής αριστερόστροφα, επομένως θα πρέπει τουλάχιστον να αποφύγετε να σας προσπεράσουν.
Ο καλύτερος τρόπος για να φτάσετε στην αρχή στο Κορκ είναι με το τρένο, από το σταθμό Heuston του Δουβλίνου. Το σιδηροδρομικό δίκτυο της Ιρλανδίας είναι περιορισμένο, αλλά εξακολουθεί να είναι χρήσιμο για την παροχή σημείων διάσωσης. Μετά το Κορκ, υπάρχουν σιδηροδρομικοί σταθμοί σε Killarney, Tralee, Limerick, Ennis, Galway, Westport, Balina και Sligo.
Μια ειλικρινής κριτική
Προσπάθησα να δώσω μια ειλικρινή επισκόπηση, βασισμένη στις δικές μου εμπειρίες. Οι εμπειρίες σας θα είναι κάπως διαφορετικές. Παρόλα αυτά, σας προτρέπω θερμά να κάνετε ποδήλατο στο Wild Atlantic Way της Ιρλανδίας. Όταν το κάνεις, και πραγματικά, Πραγματικά θα έπρεπε, περιμένω ότι θα ερωτευτείς τη χώρα όσο κι εγώ.
Είναι μια εκπληκτική διαδρομή, μέσα από μια εκπληκτικά φιλική χώρα και αν βρίσκεστε στο Ηνωμένο Βασίλειο, δεν είναι παρά ένα πλοίο και μια βόλτα με το τρένο.
